본 이슈페이퍼는 2025년 상반기 지역별고용조사 원자료를 통해 남성, 경력단절 없는 여성, 경력단절 경험 있는 여성 간의 고용 격차를 분석했다. 분석 결과 '남성 경력단절 없는 여성-경력단절 경험 여성' 세 집단 사이에서 고용의 질이 순차적으로 하락하는 불평등 구조가 드러났다. 경력단절은 재취업 후에도 고용형태와 임금 등 노동 조건 전반에 강력한 '낙인 효과'로 작용하며, 특히 경력단절 여성의 정규직 임금은 남성 비정규직 수준에 머무는 것으로 나타났다. 이러한 불평등은 청년층에서부터 이미 시작되어 생애 전반에 걸쳐 누적된다. 이는 단순한 경력 공백의 결과가 아니라 여성에게 집중된 돌봄 책임과 성역할 고정관념에서 비롯된 '돌봄 패널티'의 결과이다. 보고서는 이러한 노동시장 지위 하향화 현상을 규명하고, 성평등 노동 실현을 위한 법제도의 실효성 강화와 구조적 변화의 필요성을 강조한다.